- Какое сырое утро – подумал Иван, и его уголки губ недовольно опустились. - И вот в такую погоду, когда самое лучшее это лежать дома у телевизора на диване его вызывает главный редактор. Моросящий дождь готов был вот – вот перейти в настоящий ливень, а его настроение готово было вот - вот совсем испортится. - Это все, потому что я сорвался и наорал на этого кретина, - рассерженно думал Иван, переходя улицу на «красный», проезжающие водители подтвердили его догадку, оглушив пронзительными гудками и брызгами из луж. На некоторое время происшедшее отвлекло Ивана от его предположений относительно предстоящего разговора, но не надолго. - Что ты написал? Ты о чем написал? – орал тогда главный, размахивая газетой почти перед самым лицом Ивана позавчера в пятницу, когда тот переступил порог его кабинета. Статья должна была быть о проблемах с водой в доме 17 по Молодежной о которой его жильцы постоянно бомбили редакцию и звонками и ходоками и заявлениями с подписями на нескольких страницах с требованием написать так, чтобы администрация, наконец, то прочухалась и занялась этой проблемой. Статью нужно было написать быстро, обойдя при этом квартиры наиболее активных жильцов, чтобы успеть сдать ее в очередной номер. На часах было уже почти девятнадцать, и осенний вечер торопился перейти в ночь. Дело в том, что Иван так и собирался сделать: осмотреть состояние пустых кранов, выслушать жалобы рассерженных жильцов на стихийном митинге у одного из подъездов и отправится домой чтобы подкорректировать уже готовую статью об этом безобразии, которую он написал уже накануне дома, исправив вымышленные фамилии недовольных на настоящие и отправить ее по электронке в редакцию. Но когда он уже был на пол – пути внимание его привлекла толпа людей, несколько машин с мигалками и скорая помощь в палисаднике одного из домов. Любопытство взяло верх и он направился в ту сторону. Серые пятиэтажки плотным квадратом обступили место происшествия то ли заглядывая через головы людей, то ли защищая от взора посторонних происходящее. В самом центре людей, которых собралось немало у края песочницы на грязных кочках лежало тело ребенка, мальчика лет пяти – шести с неестественно повернутой головой и раскинутыми в сторону руками. Казалось что ребенок играл в непонятную игру правила которой знал только он сам. В нескольких шагах от тела ребенка кричала обезумевшая мать. Врач со скорой готовил шприц, но взгляд несчастной женщины не обращала на него внимания а взгляд не отрывался от тела ее сына и крик горя, ужаса и страха эхом отзывался среди домов. - Вот я и говорю – продолжала пожилая женщина, обращаясь то ли к людям то ли к милиционеру , - уже было собралась домой идти…слышу крик Виталика с сорок второй, такой крик, такой крик! Смотрю…собака, огромная собака прямо рвет его рвет… а он, сердешный встать пытается и убежать…да куда там. Я и шагу не могла сделать, только стою. Вдруг собака посмотрела в мою сторону…у меня ажно ноги подкосились…да как лупанет к сопкам в лес..- старушка заплакала, – ой горе то какое! Иван как сквозь вату слышал и не слышал, что говорили другие жильцы, его взгляд не отрывался от растерзанного зверем тела ребенка… Когда тело увезли и народ стал медленно расходится, в пол – голоса обсуждая происшедшее, он побрел домой не видя дороги. Эта трагедия до того потрясло его, что Иван и сам не помня как отправил черновую статью о жильцах без воды в газету и лег спать. На следующий день Иван едва вспомнил, что отправил статью которую он написал только для того чтобы вечером оставить себе больше свободного времени. - Черт! – чертыхнулся в сердцах Иван и торопливо стал набирать номер телефона редакции. Ну конечно же статью не читая сунули в полосу и отправили в типографию. Придя на работу Ивану сразу сообщили что главный потребовал его к себе в кабинет как только тот заявится. - И что мне отвечать людям? Они обрывают телефон…они уже и самосудам угрожают..- орал тогда редактор. Оправдываться было глупо и стыдно… - Может тебе другую работу подыскать? – интересовался главный редактор, лупя газетой по столу, оря так, что стоял звон в ушах. - Я был на Молодежной 27.. – начал было Иван…- на месте где собака задрала ребенка до смерти. - А как же статья, которую ты отправил в редакцию? Ее кто Пушкин написал? – взвился главный… - Машинально отправил..- тихо выдавил из себя Иван, понимая что такой аргумент не подействует а только даст повод продолжить оживленную беседу. Все так и вышло: еще минут двадцать Иван выслушивал горькую правду о себе и советы относительно своего будущего. И когда шум в редакторской собрал всех газетчиков у ее дверей он, хлопнув дверью вышел, выслушивая по дороге соображения коллег по данному вопросу… И вот теперь он шел опять в кабинет главного редактора не ожидая ничего хорошего от этой встречи. - Иван, так ты где, говоришь, в пятницу то был? – задал вопрос главный редактор, когда Иван переступил порог редакции. - На Молодежной 27, Борис Михайлович.- ответил Иван. - Это там где собака ребенка загрызла? - Ну да. - Слушай, Иван… да ты садись – садись…- спохватился главный редактор. Иван присел на стул, который жалобно заскрипел, и казалось, раздумывал развалиться под седоком сейчас или чуть позже. В кабинете главного редактора было накурено и открытая форточка, из которой с улицы хоть и тянуло влажным воздухом, не помогала. - Сейчас весь город только и говорит о случившемся – главный сунув руки в карманы стал прохаживаться от окна до дверей кабинета, внимательно рассматривая куда ставить ногу и от этого его походка становилась чем то похожей на походку циркуля по карте. – А вчера случилось нечто подобное и в том же районе только с молодой женщиной. Вся милиция на ногах. Собака – маньяк! Ужас какой то. Эта женщина чудом осталась жива и теперь лежит в больнице, где главврач мой хороший приятель. Так вот, сходи и попытайся встретиться с ней. И напиши все, что тебе удастся узнать да добавь, что видел раньше. Сроку тебе три дня. Все свободен…- главный вдруг как - то круто повернулся на каблуках и бухнулся в кресло. - Понятно, Борис Михайлович – ответил Иван. – Уже в пути. Больница находилась в нескольких кварталах от редакции газеты и Иван, не заходя в свой отдел, направился сразу туда. Ветки деревьев, впитавшие невероятное количество влаги устало покачивались из стороны в сторону как бы не одобряя намерения молодого журналиста идти туда куда ему и самому идти не хотелось - Ну и что я заявлюсь? – рассуждал Иван. – Девушка только пережила такой шок от случившегося, а тут я заявляюсь и прошу все повторить. Бред! - Ну да ничего…я приду врачи меня не впустят на этом все, – успокаивал себя Иван. - А там соберу все что есть и в номер. Рассуждая таким образом он бодрее зашагал по направлению к больнице по мокрому от дождя тротуару. Сама больница, расположенная на склоне одной из сопок казалась старым заброшенным имением из – за узких и длинных окон корпусов трехэтажных зданий построенных еще в пятидесятые и растущих тополей, которые предавали какую – то зловещую красоту в эту позднюю осеннюю пору. В самой больнице было тихо. То тут то там торопливо пробегал кто то из персонала а сами больные, больше походили на каких то оживших мертвецов в своих старых, застиранных синих халатах медленно передвигавшихся вдоль темных стен. Узнав где кабинет главврача Иван, накинув белый халат, поднялся по старой мраморной лестнице на второй этаж. Когда главврач узнал, что Иван пришел по поручению своего шефа то не стал возражать против встречи заметив при этом, что самочувствие больной заметно улучшилось и рана у плеча как ни странно быстро затягивается. - Только вот с анализами не все понятно, – как то задумчиво произнес главврач на прощание Ивану, а сам Иван пожалел, что не прихватил ничего из магазина для больной девушки. Иван также узнал, что пострадавшую от укуса девушку зовут Лена Измайлова и идя к пятой палате, куда ее поместила, он ловил себя на той мысли, что голова его занята всякой ерундой а не подготовкой к встрече от которой возможно будет зависеть его карьера. - Карьера, - тихо повторил он и ухмыльнулся: какая карьера может быть в этом маленьком городке который и провинциальным то назвать язык не повернется. А раньше этот город пол – страны кормил рыбой, а сейчас все причалы, где места не хватало для швартовки судов завалены лесом. «Элита» заняла все «господствующие высоты» своими особняками, обнося их надежными стенами которые и из танка не пробить. - Здравствуйте! – поздоровался со всеми Иван когда переступил порог пятой палаты. Из нескольких мест донеслось ответное «здрасте». В небольшом помещении стояло несколько коек. – Наверное с десяток будет – бегло пробежав взглядом подумал Иван. - Скажите, кто Измайлова Лена? – спросил он - Это я. – донеслось из дальнего угла палаты. - Тогда я к вам – Иван уверенно направился в самый угол палаты откуда донесся голос. Девушка лежала лицом к двери и напряженно наблюдала, как Иван преодолевая препятствия пробирался к ней. - Здравствуйте, меня зовут Иван. Я из газеты «Мой город» - журналист поймал на себе внимательный и вместе с тем настороженный взгляд девушки. - Выглядит вроде как нормально – решил предположить он. Здравствуйте – тихо в ответ поздоровалась Лена. Из – под халата, в котором она лежала на больничной койке была видна повязка на правом плече. - Вы извините, что я с пустыми руками к вам заявился… честно говоря я даже не рассчитывал, что меня впустят к вам. Но вы хорошо выглядите и врач сказал, что дело идет на поправку. - Да ничего - Лена слегка улыбнулась… - На вид ей было что то около тридцати, модная короткая стрижка, приятное доброе лицо с большими голубыми глазами было немного бледным, красивые кисти рук, тихий приятный голос. - Мне видите сколько нанесли – кивком головы она указала на больничную тумбочку. Только теперь Иван заметил что на тумбочке, возле ее кровати было много всякой снеди: яблоки, шоколад, баночка с жареной курицей и даже цветы. И вновь Иван ощутил на себе внимательный, изучающий взгляд девушки от которого ему как то даже стало не по себе. - Что это я в самом то деле? – подумал Иван и уже было открыл рот, чтобы задать первый вопрос как Лена опередила его – Как вас зовут? - Иван.. - Присаживайтесь – взглядом она указала ему на край постели. - Спасибо – Иван присел на край больничной койки. Теперь их взгляды встретились… - Вы наверное пришли спросить меня как это произошло? - Да – Иван чувствовал себя полным идиотом. - Видите ли, мой главный редактор попросил меня, если будет это возможным, посетить вас и попросить рассказать о случившемся. Как вышло, что эта ужасная собака напала на вас? - Это не собака.. - Простите, что? – не понял Иван. – Я случайно присутствовал на месте трагедии и видел мертвого ребенка, которого загрызла эта псина. И вот теперь жертвой нападения стали вы. Слава Богу, что остались живы…Вам нехорошо? – встревожено спросил он, видя как лицо молодой женщины стало бледным а руками она судорожно вцепилась в край одеяла. - Да – да…я что то устала…не могли бы мы перенести наш разговор на следующий раз? – ее голос выдавал сильное волнение. - Простите…простите меня ради Бога, что… - Приходите завтра.. – быстро перебила его Лена. - Хорошо – хорошо..- засуетился Иван, собираясь уходить – Я приду завтра…поправляйтесь…до свидания. - До свидания…извините…- тихо попрощалась она. - До свидания – Иван как то неловко повернулся, натолкнулся на койку стоящую рядом, чуть не упал и в этот момент он услышал ее голос - Это был мой племянник… Иван застыл в какой – то нелепой позе, держась обеими руками за койку, на которой сидела пожилая женщина, грустно евшая, что - то из бумажного пакета. - Извините, Лена я сожалею – только и смог выдавить из себя Иван и повернул голову в ее сторону. Но она лежала уже лицом к стене как - то по детски вжав голову в плечи. Весь тот вечер Иван только и думал встрече с Еленой, решив для себя, что на следующий день он обязательно придет к ней снова и попробует все - таки узнать подробности случившегося. Когда на следующий день, после обеда, он пришел в больницу, то с удивлением обнаружил, что на койке Елены ужу лежала другая больная а возле нее суетились родственники наперебой что то говоря ей…но женщина казалась их не слышала: на ее лице было написано страдание и страх. -А где девушка, которая лежала на этой койке? – спросил Иван – Ее что перевели? - Нет. – ответила молодая медсестра, которая зашла следом за Иваном в палату – ее выписали сегодня. - Но ее хотели еще подержать немного? - А зачем? – удивилась медсестра – Анализы хорошие, рана почти затянулась а у нас очередь чтобы попасть в больницу. Правда она сама не очень этого хотела, но ее сестра убедила ее долечится дома. - Вас Иваном зовут? - обратилась к нему соседка по койке где раньше лежала Елена. - Да. - Лена оставила вам записку – и протянула ему вчетверо сложенный тетрадный листок. Машинально сунув листок в карман Иван вышел на улицу. Уже во дворе перед больницей он сунул руку в карман и прочитал: «Если Вы все еще хотите со мной встретится то подходите на остановку «Рыбный порт» в шесть вечера, Лена». - Ну что ж, подойду – решил Иван. До встречи оставалось не так уж много времени, поэтому Иван направился к месту встречи Еленой сразу из больницы. В его руках был букет цветов… - Вот и буду на остановке с ними стоять как дурак, - думалось Ивану. Ровно в шесть он уже был на месте. Вокруг сновали люди. Вид у всех был озабоченный и напряженный. Они шли во всех направления и казалось что за каждым тянулась нить своих проблем или неисполнимых желаний. Эти нити пересекались, сплетались, рвались, тянули людей назад или толкали вперед. Люди огорчались или радовались этому, продолжая свой путь пока эти невидимые нити позволяли и пока не превращались в удавку на шее. Но кто сказал что это неправильно и что жизнь должна быть иной? Через несколько минут ожидания подошла Лена…Выглядела она измученной и было видно, что очень нервничает…когда Иван неловко протянул ей цветы она взяла их машинально. Взгляд девушки был сосредоточен и в то же время испуган. -Вы хорошо себя чувствуете- спросил Иван? -Да, все в порядке – ответила она – давайте пройдемся немного, мне нужно многое вам рассказать пока еще есть время. Иван был удивлен ее состоянием, он совсем не так представлял эту встречу Вдруг Лена неожиданно схватила его за руку, в ее глазах застыл ужас. Иван посмотрел в направлении ее взгляда и увидел быстро приближающуюся женщину средних лет чем то похожую на саму Лену… -Боже, это она..- прошептала девушка впившись ногтями в его руку. Не успел Иван что то ответить, как подошедшая женщина с силой рванула Лену к себе… - Сестра, нам пора домой – ее взгляд впился в Ивана. Глаза смотрели пристально и враждебно. Как то обреченно Лена попрощалась взглядом с Иваном и пошла вслед за женщиной назвавшейся ее сестрой. Когда покрывает волна неизбежности то в это время все теряет смысл. В тот момент неизбежность всецело господствует в душе человека. Это чувство сродни обреченности и ее вектором становится вся жизнь настоящее и будущее. Неизбежность влияет на поступки, мысли, желания. Нечто подобное испытал в своей душе Иван, глядя вслед уходившим женщинам. Ему стал безразличен этот день с его тревогами и заботами, работа, честолюбивые цели. Все стерла волна неизбежного хода вещей, которую он ощутил всем своим естеством. - Уж не заболел ли я? – подумалось ему в тот момент. Придя домой, он повалился на диван не имея желания шевелится и что либо делать. - Влетит мне завтра – подумал Иван засыпая. Весь следующий день Иван провел в подавленном состоянии. Встреча с главным редактором так же не привнесла в его настроение ничего положительного. - Слушай, Иван, - сказал ему главный, грузно садясь в кресло – выглядишь ты как то…- главный сделал неопределенное движение рукой в воздухе. – ты не заболел? - Нет, все нормально, – поспешил заверить его Иван. - Так вот – ладонь главного опустилась на середину стола – срочно материал в газету, не тяни до последнего. -У меня все почти готово, осталось только отредактировать. -Вот этим и займись прямо сейчас. Я поеду к авто сервиз оговорю вопросы по оплате рекламы после обеда буду. Ну пока… Иван повернулся и молча направился к дверям. У него не было своего места в редакции где бы он мог за компьютером внести правки в свой материал и если из дому он приносил еще сырую статью или очерк приходилось подолгу ждать когда освободится один из компьютеров. Девушки, делая рекламу в номер, делились впечатлениями о вчерашнем вечере. Впрочем, оживленный разговор не мешал им быстро выполнять свою работу. Когда наконец один из компьютеров освободился и он раскрыв файл стал вносить корректировки, делая исправления он поймал себя на мысли, что очень хочет вновь встретится с Леной. Наконец желание встретится взяло верх над желанием завершить начатое. – Ну может у нее будет действительно что сообщить и тогда получится что то более стоящее чем сейчас – в задумчивости думал Иван, глядя на экран монитора. Выяснить адрес где жила Лена не предоставляло труда. Она жила на улице Молодежной дом 9, квартира 2 правда телефона не было и был шанс прогуляться в пустую. -Я на Молодежную по делам и сегодня уже не буду – сообщил он по дороге к выходу всем присутствующим, застегивая на ходу куртку. Погода не собиралась меняться: по прежнему моросил мелкий дождь от которого холод пробирался под куртку и от этого прогулка по городу не вызывала восторга. Была бы машина – думалось Ивану, - не мок бы на остановках. Но купить ее становилось все проблематичней из за постоянных повышений налоговых пошлин на ввоз иномарок. -Кто то хочет что бы я больше ходил пешком и думал о своем здоровье. – невесело хмыкнул Иван. Проехав несколько остановок на автобусе, он вышел недалеко от того дома где жила Лена. Обыкновенный панельный пятиэтажный дом с давно неметеным двором и обшарпанными стенами подъезда. Дверь открыла женщина, которая увела Лену, буквально вырвав ее из рук Ивана. -Здравствуйте, могу я поговорить с Леной? -Здравствуйте – взгляд сумрачной женщины, по лицу которой трудно определить возраст пристально изучил Ивана. Пауза явно затягивалась… - Ее нет дома – наконец произнесла женщина слегка хрипловатым голосом - А могу я встретится с ней может быть в другое время? Когда она придет? - Она на даче – сообщила женщина – врачи посоветовали максимум покоя, пока не пройдет шок от пережитого а где больше покоя как не на природе. -На кладбище – про себя почему то зло подумал про себя Иван.